Шериф Рик Граймс выходит из комы в мир, который успел рухнуть. Города пусты, привычный уклад исчез, а по улицам бродят заражённые — их называют ходячими. Первым делом Рик пытается отыскать семью и разобраться, что стряслось.
Но вскоре выясняется: главная угроза исходит не от мертвецов. Люди сбиваются в группы, строят поселения, делят припасы, оружие и земли. Страх и борьба за существование меняют даже тех, кто ещё недавно жил обычной жизнью.
Поэтому сериал постепенно выходит далеко за рамки зомби-хоррора. Это истории о доверии и лидерстве, о семье и предательстве, о том, как далеко способен зайти человек, когда прежние законы не работают. AMC называет его историей выживших, где конфликты между людьми порой опаснее самих ходячих.
Мир сериала постоянно расширяется: новые поселения, другие группы, вечный вопрос — кому верить. За 11 сезонов путь пройден огромный: от попыток дожить до утра до борьбы за будущее целых сообществ.