Зимой 1941 года, после контузии, старшина Николай Светлов покидает госпиталь. Вместо фронта он получает странное назначение — в ленинградский зоосад. Вокруг блокада, голод и холод, но сотрудники зоопарка ежедневно борются за жизни уцелевших зверей. Главная забота — бегемотиха Красавица, ставшая символом стойкости. Сначала Николай считает назначение абсурдом и рвётся на передовую. Постепенно, видя самоотверженность смотрителей, он меняет взгляд: спасение животных — тоже борьба. Сострадание и верность долгу помогают сохранить человечность в самые мрачные дни. Их тихий подвиг дарит надежду и зверям, и измученным блокадой ленинградцам.