Москва, XIX век. Светские рауты, закулисные игры, родовые гнёзда. Из военного похода возвращается граф Николай Шереметьев — блестящий холостяк, вызывающий ажиотаж в высшем обществе. Маменьки с дочками видят в нём лакомый приз. Однако у графа жёсткий цейтнот: воля покойной матери обязывает его обвенчаться в течение года, иначе наследство уйдёт. Параллельно семейство Авериных балансирует на краю долговой ямы из-за карточных проигрышей отца. Их дочь Анна, натура строптивая и насмешливая, берётся лично умолять графа о пощаде. Но Шереметьев непреклонен: вместо милости он предлагает пари — отработать год в его поместье. Анна превращается в самую эксцентричную прислугу. Едва она привыкает к новой роли, как в усадьбу наезжают невесты. Чем дольше они рядом, тем сложнее подавлять влечение. Фоном развиваются линии Ромы и Юли, а также Елены и Аверина — их союз трещит по швам, но ещё теплится надежда.