Бухгалтера Энди Дюфрейна осуждают за убийство супруги и её возлюбленного, приговаривая к заключению в угрюмом Шоушенке. С первых дней он погружается в атмосферу жестокости, насилия и бесправия, ставших нормой для обитателей тюрьмы. Однако Энди отказывается сдаваться. Его незаурядный ум, выдержка и порядочность постепенно вызывают уважение сокамерников, а навыки оказываются востребованными даже среди надзирателей. Со временем Дюфрейн становится тем, кто умеет выстоять там, где другие давно отчаялись, и понемногу меняет как собственную участь, так и судьбы тех, кто его окружает.